A l’instar de nombreuses villes de la région parisienne, la blanchisserie était une activité répandue à Clichy au XIX^e siècle : deux blanchisseurs sont ainsi devenus maires, Georges Soret (élu le 3 février 1790) et Jean Paillié (1805-1815), propriétaire de la blanchisserie du même nom.

Les Clichÿens furent d’abord lavandiers avant d’être blanchisseur. Leur quartier s’étendait alors aux rues du Bois (rue Barbusse), du Réservoir (rue Médéric), des Bournaires (rue Paymal) et rue de Paris.